J’en rêvais, ils l’ont construit … presque : un TLR numérique.

Recherche rapide : Préambule – Un peu d’histoire – Présentation du Chuzhao – Que penser de cet appareil ? – Videos d’illustration – Un peu de technique – Des références

Préambule.

Vous le savez si vous êtes un lecteur attentif de ce blog, j’ai un soucis avec les TLR (twin lens reflex = reflex bis-objectifs) car je suis incapable de remettre l’image dans le bon sens, ces appareils ayant la fâcheuse idée d’inverse la gauche et la droite puisqu’ils ne possèdent pas, à l’instar des reflex mono-objectif, un prisme qui effectue cette salutaire correction.

Souvent, dans un sursaut, je me prenais à rêver d’un TLR numérique, qui pourrait me corriger ce défaut.

Après tout, quelques bricoleurs de génies ont bien réussi l’amalgame de vieux appareils et de numérique. Je vous ai d’ailleurs présenté le magnifique travail de l’ami Georges et son (entre autres) Fed digitalisé.

Et comme je reste un éternel rêveur, j’ai continué de chercher et j’ai découvert cet objet improbable sur un grand site chinois. Ni une, ni deux, je l’ai commandé et je l’ai reçu aujourd’hui.

Un peu d’histoire.

Pour mémoire, sur un TLR, il y a deux objectifs, généralement placés l’un au dessus de l’autre.

Celui du haut sert à la visée. Il réfléchit l’image grâce à un miroir positionné à 45° vers un dépoli, qui sert à faire le cadrage et la mise au point. Bien souvent, c’est un triplet lumineux pour laisser entrer un maximum de lumière pour bien voir ce que l’on veut photographier.

Celui du bas sert à prendre la photo. Placé devant l’obturateur, il est bien souvent composé de 4 lentilles de type Tessar de bonne à très bonne qualité.

Pour assurer une mise au point précise lors de la visée, les deux objectifs sont sur une même platine et se déplacent ensemble.

L’âge d’or de ces appareils se situent entre 1930 et 1970. Ils seront progressivement remplacés par les réflex mono-objectif, plus maniables, plus légers, avec des optiques interchangeables selon les besoins des photographes et qui intégreront des automatismes comme l’autofocus. Hormis sans doute le Mamyia C330, qui peut changer sa platine viseur/objectif, pour les autres TLR, il fallait recouvrir à des compléments optiques pour transformer leur objectif en grand angle ou téléobjectif (de manière très limitée, il est vrai).

Leur avantage se situait surtout sur le type de film, le 120, voire le 220, qui propose un négatif de 6x6cm et donc une très bonne qualité de négatif. Certains appareils ont proposé du 4x4cm sur film 127 et ont été appelé baby car ils étaient de plus petites tailles (ex Baby Rolleiflex ou Yashica). D’autres encore, moyennant des accessoires spécifiques, permettaient d’utiliser du film 24×36 (Rolleiflex par exemple) mais là j’avoue ne pas en comprendre l’intérêt.

Un film 120 permettait 12 prises de vues, le 220 en proposait 24.

La marque la plus représentative est sans doute le Rolleiflex, garant d’un excellente qualité de construction et de très bonnes optiques, et aussi parce qu’ils sont un peu les précurseurs de ces modèles. Mais d’autres marques très connues se sont aussi lancées dans la fabrication de ces TLR, avec autant de succès et de qualité que les Allemands. Citons, en vrac : Minolta, Yashica, Zeiss Ikon, Voigtländer, Seagull, Lubitel, Semflex, Lipca, Meopta, Rolleicord, Mamyia, etc.

Présentation du Chuzhao.

Lorsque le paquet venant de Chine est arrivé, j’ai trouvé une belle boite argentée en carton, qui n’avait pas trop souffert des aléas du chemin parcouru.

A l’intérieur, un (tout) petit appareil photo de 9cm de haut (fermé) sur 5cm de large. Ah, on est bien loin d’un TLR classique de type Yashica D par exemple (le premier que j’avais sous la main pour la photo).

Il est accompagné d’une lanière disons, psychédélique, d’un câble pour le charger, d’une carte micro SD de 16Go, d’un mode d’emploi en chinois et en anglais (ouf).

Petite lecture du mode d’emploi pour comprendre l’essentiel, résumé dans l’image ci-dessus.

Suis-je déçu ? Oui et non. Je ne devais pas m’attendre à quelque chose de gigantesque mais quelques centimètres de plus n’auraient pas nui. S’il est tout en plastique, c’est normal vu l’engin et il est plutôt bien assemblé.

Voyons maintenant les promesses marchandes, sont-elles tenues ?

Il possède bien un écran de 1,54″, en vue directe via le second objectif, dans lequel se niche un capteur CMOS de 1/4″, de 12Mpx, avec mise au point automatique, capable de pendre des photos couleurs ou N/B et capable de filmer des séquences vidéos en 1080 HD à 30i/s. Un peu comme un capteur de smartphone pour la taille.

Le premier objectif, celui du haut, n’est là que pour faire joli car il est factice.

Il est équipé d’une batterie non amovible de 3,7v qui lui donne une autonomie … inconnue. Quand l’écran clignote, il faut recharger.

Les commandes sont chiches, tout comme les résultats, quelle raison de s’en plaindre ? A noter que lorsque vous tournez la manivelle, vous enclenchez la partie vidéo, qui s’arrêtera 6 sec. plus tard si vous lâchez celle-ci.

Pour allumer l’engin, un appui de 2 sec. sur le bouton de gauche (vue de dos). Un second appui vous fait basculer sur la couleur ou le N/B. Le déclencheur est de l’autre coté et il émet un vague son d’obturateur quand vous appuyez sur le bouton.

Lorsque vous tirez sur la coiffe du viseur, celui-ci se déplie de manière moderne et étonnante. Attention, fragile.

Que penser de cet appareil ?

Honnêtement, ce minuscule faux TLR se trouve sur la Toile à des prix allant de plus de 100€ à 38€ (le prix de celui-ci). Ça ne vaut guère plus que cette trentaine d’euros.

Ceci étant, c’est un petit appareil rigolo, vraiment gadget. Si les images sont plus ou moins exploitables, elles le sont comme celles des anciens smartphones.

Impossible de connaître les réglages, ni d’y toucher, et il n’y a pas d’Exif pour tenter de trouver une réponse.

La lecture attentive des sites qui ont testé ce Chuzhao atteste que la qualité des images et des vidéos est perfectible et ne vous permettra pas un agrandissement au delà du 10×15 … cm !

On est bien loin des promesses de qualité professionnelle en photo. De fait, c’est l’équivalant des appareils Lo-Fi qui font fureur pour l’instant. Si en plus son plumage vaut son ramage, que demander de plus ?

Vous dire que je suis déçu serait partiellement faux : j’aurais aimé un appareil plus sérieux mais je suis déjà content car l’image est dans le bon sens pour moi. Et je me surprend à penser que je vais démonter une de mes épaves de TLR pour y glisser les ingrédients de ce petit machin. Ça peut être amusant.

Vidéos d’illustration.

Des références.

https://chuzhao.co/products/tlr, https://malwaretips.com/blogs/chuzhao-digital-tlr-camera-scam-s/, https://austerityphoto.co.uk/retro-lo-fi-fun-chuzhao-retro-digital/, en anglais.