Recherche rapide : Préambule – Un peu d’histoire – Présentation de l’Agfa Photo – Que penser de cet appareil ? – Un peu de technique – Des références
Préambule
Les brocantes, ou braderies, sont des lieux étonnants que j’aime beaucoup : on y trouve vraiment de tout, de toutes les époques, dans tout les états ; on y discute de tout et de rien avec des vendeurs ou d’autres acheteurs sympathiques. Ce sont de vrais lieux de socialisation et de découvertes.
En l’occurrence, pour moi qui aime trouver des appareils photographiques ou touchant à la photographie, c’est un super terrain de jeux.
Et le hasard fait parfois qu’au détour d’un étal je puisse trouver la suite d’un article en préparation ou déjà écrit mais qui me semblait devoir bénéficier d’une suite.
Comme ce fut le cas pour le Camp Snap que je vous ai proposé il y a un petit moment. Je voulais trouver un vrai point and shot argentique aussi basique que celui-là et je suis tombé sur cet improbable AgfaPhoto, neuf, dans sa boite aux couleurs Agfa.
Mais que je vous le présente, juste pour le plaisir …
Un peu d’histoire
Honnêtement, je ne vais pas tout reprendre l’histoire d’Agfa, que vous avez déjà pu lire dans des articles consacrés à d’autres appareils de la marque. Simplement rappeler que l’Actien Gesellschaft fur Anilin Fabrikation, Agfa en abrégé, a vu le jour en 1867 à Berlin.
Elle commence dans la chimie, celle de la production d’aniline, à une époque où les colorants sont essentiellement destinés à l’industrie textile, en pleine expansion dans le 19ème siècle industriel.
C’est presque naturellement qu’elle va se diversifier vers la photographie, ce nouveau médium né aussi dans les années 1800 et qui provoque un véritable engouement, même si elle est encore réservée à une certaine élite à ce moment-là.
Un peu plus loin, à Anvers (Belgique), une autre entreprise voit le jour en 1894. Celle de L. Gevaert & Cie, créée par Lieven Gevaert, fabricant de papier destiné à la photographie.
Si chacune de ces entreprises se développent dans leur pays, elles sont aussi présentes rapidement à l’international. Toutes deux, outre leurs produits initiaux, vont en venir à construire des appareils photo, suite logique de la vente de leur matériel de base : la chimie des films pour le premier et la production de ces films ; la vente de papier photographique puis la production de films pour le second.
Les premiers appareils photo d’Agfa date de 1928 (le Billy), ceux de Gevaert des années trente, avec une nette incursion dans le cinéma balbutiant pour celui-ci.
Agfa va, un peu comme Kodak, démocratiser la pratique photographique en produisant des appareils simples, solides et financièrement accessibles. La société propose tout ce qui concerne la photographie, de la chimie aux films, en passant par les appareils photo et les caméras.
De son côté, Gevaert, s’il fabrique quelques appareils, se cantonne plus à la fabrication des films, notamment destinés au secteur médical (invention des rayons X).
C’est en 1964 que les deux entreprises fusionnent pour donner naissance à Agfa-Gevaert. Une entreprise dont le nom disparaitra complément du paysage en 2004 pour renaître sous le nom d’AgfaPhoto.
Si nous devons retenir quelque chose de cette longue aventure c’est la volonté chez Agfa de produire des appareils simples, faciles à utiliser, ne demandant pas de compétences particulières : accessibles au plus grand nombre, en un mot.
Cette volonté s’est concrétisée par une série d’appareils photographiques qui ont fait date :
- les Agfa Box et Synchro Box (synchro avec un flash), qui donneront naissance aux Agfa Click et Clack (film 120),
- les folding (pliant) Agfa, dont le célèbre Agfa Billy Record,qui évolueront en Isolette et Super Isolette (film 120)
- la famille des Agfa Karat (film en cassette 135mm)
- les Agfa Silette et Super Silette, un télémétrique p (film 135)
- Les Agfa Ambiflex, des réflex étonnants (film 135)
- l’improbable Agfa Flexilette, un réflex bis-objectifs de la taille d’un réflex classique (film 135)
- les Agfa Optima, avec le premier appareil à exposition automatique programmée (film 135)
- les Agfa Rapid, qui ont repris et amélioré le système de la cassette de film (film 135)
- les Agfa Optima avec sensor, la fameuse pastille orange qui rend le déclenchement si doux (film 135)
- les Agfamatic, à glisser dans toutes les poches (cassette film 110)
Je fais l’impasse sur les caméras en film 8mm, Super 8 et autres formats car elles touchent l’image animée, qui a aussi fait fureur dans les familles, mais je me cantonne aux appareils photo seuls.
Par contre, je ne peux faire l’impasse sur les films, plan film, diapositive et autres papiers qui sont les consommables incontournables de la marque. Notamment, l’Agfacolor-Neu (1936) qui, pour la première fois, introduisait le film, l’exposition unique et un seul processus de développement pour obtenir une photographie couleur.
Le premier papier couleur verra le jour, lui, en 1938.
Mais Agfa, se sont aussi des optiques (Agnar, Apotar et Solinar), des accessoires (flashs et ampoules pour flash), des posemètres, des filtres, etc.
Tout l’univers photographique était couvert par les produits Agfa-Gevaert. Un vaste terrain de jeux pour les collectionneurs, car la production est non seulement riche mais aussi très diversifiée.
Si Kodak partageait le même univers et était connu au niveau mondial, en Europe, Agfa était le leader incontesté de tous les produits liées à la photographie.
Comme son grand rival, la marque a pris de plein fouet la révolution technologique du numérique et elle a vu ses acquis dans l’argentique remis sérieusement en question. En 2004, elle regroupe ses activités photographie grand public et de produits optiques (projecteurs, caméras, scanners) dans une holding dénommée AgfaPhoto, … qui fait faillite un an plus tard !
Aujourd’hui, la marque et son logo sont encore utilisés par Lupus Imaging & Media GmBH (Allemagne), distributeur de grandes marques, notamment dans le domaine de la photographie.
Sans revenir sur les vicissitudes de la marque, ce que nous venons de survoler précédemment, sachez qu’aujourd’hui les produits AgfaPhoto sont fabriqués en Chine, comme l’appareil que nous allons découvrir.
Présentation de l’AgfaPhoto (modèle VF208)
Une boite en carton aux couleurs d’Agfa, un mode d’emploi simplissime, une pochette en tissus, une dragonne et un appareil tout en plastique : voici l’AgfaPhoto modèle VF208.
Un fix focus tellement basique qu’il est bon de souligner dans les publicités qu’il est réutilisable.
Une chose me choque, immédiatement : le revêtement en vrai simili se décolle déjà de partout. Ça promet et en dit long sur la qualité de fabrication. Même aux pires moments de la production massive des Agfamatic avec les cassettes 126 on n’atteignait pas un niveau si bas dans la qualité.
Aïe, je suis déjà en train de démolir le boitier et je ne l’ai pas encore analysé, pas bien !
Un parallélépipède bis-tons, gris et noir pour l’ensemble, léger, très léger (130gr nu). Sur la face avant, un objectif légèrement décentré de 31mm ouvrant à f9, un viseur assez large, au centre, et à ses côtés (à droite en regardant le boitier), un flash, dont la commande est un curseur situé en dessous. Un discret AgfaPhoto achève la présentation.
Sur le capot, un bouton rouge, le déclencheur, qui n’a pas la douceur du célèbre Sensor cher à la marque. Juste devant, une petite fenêtre : c’est le compteur de vue. De l’autre côté, la manivelle de rebobinage, noire et, me semble-t-il fragile. Ne tirez pas dessus pour ouvrir le boitier, il y a un verrou sur la tranche droite, qui demande un peu d’entrainement. Presque à mi-chemin du compteur et la manivelle, une petite lampe qui s’illuminera de rouge lorsque le flash sera prêt à faire feu.
A l’arrière, outre la roue dentée pour l’avance du film, la fenêtre du viseur, assez large mais sans la moindre indication de cadre ou de parallaxe. Et un pseudo repose pouce bien trop lisse que pour être efficace.
Par dessous, un bouton en saillie pour le rebobinage et une trappe pour la pile qui alimente le flash, une simple AAA classique.
Sur la tranche droite, le verrou pour la porte qui ferme la chambre. Il faut appuyer vers le bas pour ouvrir la porte. Tout est en plastique, je le répète, donc ne pas forcer pour ouvrir ni pour refermer.
Un seul œillet pour passer la dragonne, en plastique moulé avec la carcasse. Et c’est tout.
Un mot sur le mode d’emploi, peu utile vu la complexité de l’engin. Une simple feuille entre le A5 et le A4, pliée pour présenter en 4 langues (Allemand, anglais, français, espagnol) comment fonctionne l’AgfaPhoto.
Si le flash se met en route (sifflement) rapidement avec une nouvelle pile, vous ne pourrez le tester que si vous trichez un peu avec l’AgfaPhoto. En effet, sans film, impossible d’armer l’obturateur, sauf si vous ouvrez le dos et faites tourner la molette d’entrainement avec les doigts. Au clic, vous pourrez utiliser le flash et déclencher.
Produit depuis 2020, il en a vu de toutes les couleurs : noir, rouge, marron et gris.
Ce boitier basique porte donc un objectif de 31mm ouvrant à f9, sans aucun réglage (fix-focus), qui doit être net de 1m à l’infini. La lentille est en plastique moulé (ménisque). Il n’est pas possible de fixer un filtre quelconque, ni par vissage ni par emboitement. La vitesse de l’obturateur n’est pas déterminée mais elle est unique.
N’importe quel film 24x36mm peut être utilisé et je ne résiste pas au plaisir d’extraire ces phrases de la présentation de cet appareil (publicité). J’espère qu’elles vous feront sourire autant que moi :
Les films facilement disponibles pour l’AgfaPhoto 35mm Reusable Photo Camera sont le Kodak Ultramax 400 pour les images en couleur et le Kodak T-Max 100 pour les images monochromes. Les deux films sont de haute qualité et, selon les rapports de test, fournissent des résultats fiables. Bien sûr, les films d’autres marques peuvent également être utilisés avec cet appareil photo.
Que penser de cet appareil ?
Pour environ 40€ vous aurez donc un argentique des plus basiques et tout en plastique.
Rien à régler : ni distance, ni vitesse, ni sensibilité du film. Vous cadrez (pour ça le viseur est assez grand et presque confortable) et vous appuyez sur le petit bouton rouge. Clic, clac, c’est dans la boite comme le proclamait son grand concurrent.
Franchement, cet appareil ne m’inspire pas : trop de plastique, assemblage déjà en défaut, tenue en main difficile (le plastique est trop lisse, ça glisse), trop simpliste.
Cependant, si vous allez faire un tour LA-BAS, vous verrez des images captées par cet appareil, et on a déjà vu pire.
De fait, si vous cherchez un appareil simple à utiliser, pas cher, qui ne vous laissera pas de regrets s’il venait à casser, il répondra présent. D’où la nécessité de préciser qu’il est réutilisable.
D’autres boitiers, qui jouent aussi sur la nostalgie, ne font pas mieux :
Ceci étant écris, vous pourriez trouver des boitiers autrement plus solides et mieux finis dans le stock quasi insondable des appareils anciens, mêmes dans les plus récents, motorisés et dotés de l’autofocus, et ce pour un prix comparables (au pire).
Ce qui ne choque avec ces appareils, c’est le gaspillage de ressources inutiles : il existe encore tant de bons vieux 24×36 très utilisables qui ne demandent souvent qu’un peu de nettoyage, une nouvelle pile au pire, pour vous redonner l’envie de photographier à l’ancienne, sans tricher et avec de bien meilleurs résultats souvent que ces clones mal fichus et … chers.
Si l’envie vous prenait d’en découvrir quelques uns, allez faire un tour dans la rubrique des compacts, ICI ou LA.
Bonne découvertes.
Un peu de technique
| Propriété | Spécifications |
|---|---|
| Format de film | 35mm |
| Format d’image | 36 mm x 24 mm |
| Type de lentille | Objectif fixe |
| Focal Longueur | 31 mm |
| Ouverture maximale | f/9 |
| Flash | Flash intégré |
| Alimentation électrique | 1x batterie AAA |
| Poids | 130 grammes |
| Date de sortie | 2020 (toujours en production) |
| Marque | AgfaPhoto |
| Nom de la marque | Lupus Imaging & Media GmbH & Co. KG |
| Pays d’origine | Chine |
| Prix Référence | 39,99 € (août 2023) |
Des références
https://fr.wikipedia.org/wiki/Agfa-Gevaert, https://www.agfaphoto-gtc.com/fr/content/6-agfaphoto-la-marque-historique-d-appareils-photo, https://www.vintagecamera.fr/agfa, https://appareil-photo-laviale.com/marque/agfa/, https://fr.wikipedia.org/wiki/Agfa-Gevaert, en français ; https://www.agfa.com/corporate/history-detailed/, https://filmphotography.eu/en/camera/agfaphoto-35mm-reusable-photo-camera/, en anglais