L’étonnant Exakta RTL 1000

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Préambule.

C’est comme d’habitude sur une brocante que je l’ai trouvé mais le soucis, quand j’accumule des appareils à vous présenter, c’est que je ne me souviens pas toujours d’où ils viennent. Notez, cela a peu d’importance.

Ce dont je me souviens, c’est que j’ai dû batailler ferme pour l’emporter à un prix décent, le vendeur ayant été voir le prix sur Internet mais ne savait absolument pas de quoi il s’agissait, un comble ! De plus, le miroir reste collé.

Bref, je vérifie vite fait si la pile n’a pas coulé, avant qu’il ne se ravise et change d’avis, et hop, dans le sac à dos.

Je m’apercevrai plus tard que l’objectif a été monté de travers …

Ce qui m’a attiré sur cet appareil, outre la marque, c’est l’appendice dont je vous parlerai ensuite, et le côté délicat de ce cube de métal taillé à la serpe (sorry, vilaine allusion à l’emblème soviétique des années de fer).

Un peu d’histoire.

Ce n’est pas la première fois que j’aborde cette marque et donc vous retrouverez l’histoire dans des articles tels que l’Exakta Varex 2a ou l’Ihagee Exa type 6 et bien sûr le site de la marque Ihagee.

Juste rappeler que si Ihagee a été une marque établie à Dresde en 1912, créée par un néerlandais, Johan Steenbergen , après la seconde guerre mondiale elle passe en Allemagne de l’Est, sous contrôle soviétique. L’usine a été détruite par les alliés et le directeur nazi, n’ayant pas pu racheter l’entreprise à son fondateur, a tout fait pour la mettre en faillite.

Mais avant ce désastre, la marque a produit quelques beaux et rares appareils, comme un Box reflex, un folding reflex et, surtout, l’appareil considéré comme le premier vrai réflex direct avec miroir derrière l’objectif, l’Exakta (1933), qui donnera naissance au Kine Exakta en 1937.

A son apogée, les reflex Exakta étaient prisés par les photographes professionnels parce que tout un système avait été développé autour de ces appareils : large gamme d’objectifs, flashs, filtres, accessoires divers. Même le cinéma lui a rendu hommage

Au sortir de la guerre, l’Etat prend 30% des parts de l’entreprise et en 1968 elle est absorbée par le VEB Pentacon.

L’appareil de cet article sera donc un pur produit de l’Allemagne de l’Est, sous la bannière Pentacon, qui fabriquait aussi les Praktica, entre autre.

D’ailleurs, légalement, Pentacon ne pouvait pas utiliser la dénomination Exakta, toujours propriété de Johan Steenbergen et ses descendants. Hormis dans la sphère d’influence soviétique, cet appareil s’appellera donc RTL 1000 pour tous les pays d’exportation. Les marquages successifs indiquent si les appareils étaient destinés au marché interne ou à l’export.

Dans ce boitier, in fine, il n’y aura plus que la baïonnette pour rappeler l’origine réelle de ce réflex.

Présentation de l’Exakta RTL 1000.

La particularité des Exakta était leur forme inhabituelle, un peu en forme de triangle aux angles arrondis, que l’on voit bien ici sur cette photo de l’article sur l’Exakta Varex 2a.

Or ici, le boitier a été fabriqué en rupture totale avec ce design et Pentacon est parti sur la base du Praktica L : un bloc rectangulaire, comme taillé dans la masse.

A la base, c’est un boitier sans cellule, avec un puits de lumière à la place du pentaprisme, que l’on peut ôter (autre réminiscence des anciens Exakta).

Comme tel, c’est un reflex que je qualifierais de basique : vous réglez la distance avec le cercle de microprisme fin, vous réglez la vitesse sur le barillet de sélection et les ouvertures avec la bague de l’objectif.

Pas de cellule, jusque un aide-mémoire pour se souvenir du type de film placé dans la chambre.

Petite singularité, le double déclencheur : un à droite, en face avant, style Praktica, et le second à gauche toujours sur la face, style Exakta (ce qui nécessite un objectif avec un levier pour déclencher).

Si certains détails rappellent les anciens appareils Exakta, il y a des limitations dans le réemploi de certains accessoires : si la plupart des anciens objectifs peuvent encore être utilisés, les puits de lumières et pentaprismes des Exakta anciens ne sont plus compatibles.

Mais reprenons depuis le début : dans les années cinquante et soixante, les Exakta continuent à bien se vendre mais la déferlante japonaise arrive. Dès lors les produits Exakta Dresden commencent à perdre pied. Pentacon prenait de plus en plus de place et la production se faisait maintenant dans ses usines. En 1968, le nom d’Ihagee avait pratiquement disparu.

Un ingénieur de chez Pentacon, Herbert Scholtze, fut chargé de développer un nouvel appareil qui emprunterait aux deux marques, avec un nouveau boitier et des améliorations techniques modernes : ce sera le Prakitca L et l’Exakta RTL 1000. Ils seront présentés à la Foire d’automne de Leipzig en 1969 avec les améliorations suivantes :

• Carrosserie moderne carrée avec commandes droitières (et gauchères)
• Obturateur à lame métallique à déplacement vertical avec synchronisation des flashs électroniques au 1/125s et 1/60s pour les ancien flashs (voire même 1/30s pour les magnésiques).
• Mesure TTL avec le viseur spécial
• Réinitialisation automatique du compteur de vues
• Une monture d’objectif révisée supportant des objectifs avec diaphragme automatique interne (comparé à la détente externe des Exakta précédents)
• Système de chargement du film simplifié

Le nouvel appareil sera fabriqué exclusivement dans les bâtiments de Praktica et les usines historiques d’Ihagee seront louées pour d’autres entreprises n’ayant aucun rapport avec la photographie, une dernière mesure pour éliminer définitivement la marque des esprits.

Revenons donc sur ce viseur spécial, qui assure une mesure de la lumière à travers l’objectif. Franchement cela ne vous pas penser à quelque chose ?

Oui, au moins ces trois appareils japonais avaient un appendice qui assurait la visée avec mesure de la lumière.

Le Penta Prism TTL du RTL 1000 fait à lui seul l’objet d’un mode d’emploi (que vous trouverez ICI.)

Ce n’est pas que ce soit très compliqué mais son utilisation nécessite un peu de concentration :

En cherchant bien, je vous ai trouvé une traduction d’époque pour l’utilisation de cet accessoire.

On a fait plus simple depuis, convenons-en !

Quelques mots encore sur la baïonnette : si c’est bien celle de l’Exakta, elle a néanmoins été modifiée pour supporter une broche pour fixer l’ouverture (comme sur les objectifs M42 de Praktica). Il a donc existé des objectifs à monture Exakta pour cet appareil qui pouvaient se fermer automatiquement sur le diaphragme sans utiliser un bouton externe, comme tous les autres Exakta.

Enfin, dernière spécificité, les vitesses lentes. Sur le cadran, la plus lente est notée 1s or l’appareil peut donner des vitesses lentes de 2 – 4 – 8s, mais pour cela il faut utiliser le … minuteur, sur lequel ces trois chiffres sont notés.

En pratique, il faut d’abord mettre la molette supérieure sur la position B. Il faut alors remonter le minuteur puis choisir la vitesse désirée avec le disque inséré dans la commande de ce dernier. Il suffit ensuite de déclencher, avec le déclencheur de gauche ou de droite. Notez qu’il est indispensable d’avoir posé l’appareil sur un trépied ou une surface plane, pour qu’il ne bouge pas.

Que penser de cet appareil ?

Si on démontait la platine avant, celle qui porte la baïonnette Exakta, nous aurions devant nous un Praktica. In fine, la seule différence resterait les deux déclencheurs, Praktica à droite et Exakta à gauche, avec la complexité sans doute inutile d’un mécanisme interne pour que cela fonctionne en harmonie.

Serait-ce que même en Allemagne de l’Est, à l’époque, un service marketing a joué sur la notoriété d’une marque que même le pouvoir en place a rayé de la mémoire collective, du moins dans ce régime collectiviste (aïe, pas fait exprès) ?

Il n’y a donc que les photographes de l’Ouest qui se souvenaient de l’excellence des Exakta ? Mais ils durent vite déchanter car ils avaient bel et bien un Praktica entre les mains. Non pas que ceux-ci fussent fondamentalement mauvais, mais ils étaient loin de la rigueur d’assemblage, de l’idée même que l’appareil fasse partie d’un système (accessoires, objectifs dédiés pour répondre à la demande des photographes professionnels ou amateurs exigeants), ce qui fit la renommée de la marque au soleil et au croisant de lune !

Cet appareil est le canard boiteux des deux marques : pas vraiment un Exakta ni un Praktica, et de ce fait, mal considéré par les collectionneurs. Pourtant, avant qu’il ne soit remplacé par le Praktica VLC, cet Exakta, le dernier du nom, sera lui toujours inscrit dans cet univers d’accessoires dédiés et fort apprécié des photographes qui trouvaient en lui un substitut abordable aux Nikon ou Minolta.

En préambule, je signalais les quelques problèmes de cet exemplaire :

• le verre de visée reste collé, bloqué par le mécanisme
• l’obturateur à lames métallique remonte bien mais arrivé en haut (à la fin de la manœuvre d’armement), il retombe
• l’objectif avait mal été remonté et le petit tenon ajouté à la monture est un peu plié parce qu’on l’a forcé

Mais il reste l’objectif, un Oreston Meyer-Optik Görlitz de 50mm ouvrant de f1,8 à f16, avec la particularité de descendre à 33cm pour la mise au point minimale. Il offre, parait-il, ce fameux bokeh tourbillonnant tant apprécié et recherché.

Je ne pense pas que j’essaierai de le réparer, la mécanique est complexe. L’Exakta RTL 1000 fut produit pendant 4 années et fut un relatif échec commercial, alors que son frère, le Praktica L, allait donner naissance à une nombreuse descendance qui ne s’éteindra qu’avec la chute du mur de la honte.

Ceci étant, si vous en trouvez un en très bon état, prenez-le, cela reste un bon appareil, original et c’est un morceau de l’histoire de la photographie qui s’est fermé avec lui, il mérite donc bien un peu d’attention.

Vidéos d’illustration.

Un peu de technique.

Pour le mode d’emploi, c’est par LA ou encore ICI (en français).

• Exakta RTL 1000 sous l’ère Pentacon (Allemagne de l’Est – DDR)
• Production de 1969 à 1973
• Quantité fabriquée : +/- 85.600 toutes séries confondues
• Réflex à objectif interchangeable, baïonnette Exakta
• Obturateur à plan focal vertical métallique
• Vitesses de 8s à 1/1000s plus pose B
• Synchro flash X – M à 1/125s ou 1/30s
• Poids nu 610gr, 750gr avec prisme et posemètre
• Posemètre : aucun dans l’appareil, viseur TTL accessoire avec cellule CdS couplée avec aiguille de correspondance dans le viseur
• Sensibilité de la cellule : de 6 à 800Asa
• Objectif de dotation : Oreston Meyer Optik Görlitz 50mm ouvrant à f 1,8
• Retardateur d’environ 10sec.
• Pile de 1,35v pour le Penta Prism avec cellule (à remplacer par un pile PX625 de 1,5v)

Des références.

https://cameracollector.net/exakta-rtl-1000/, https://camera-wiki.org/wiki/Exakta_RTL_1000, https://mikeeckman.com/2022/01/exakta-rtl-1000-1969/, https://kosmofoto.com/2020/04/kosmopedia-exakta-rtl-1000/, https://dutchthrift.com/fr/blogs/gear/exakta-rtl1000-oreston-50mm-review-vintage-film-slr-kit, https://learncamerarepair.com/product.php?product=124&category=2&secondary=26 (pour les réparations), https://oldcamera.blog/2017/07/19/exakta-rtl1000/, en anglais ; https://www.collection-appareils.fr/x/html/appareil-2893-Ihagee_Exakta%20RTL%201000.html, https://fotobox.over-blog.fr/2023/06/exakta-rtl-1000.html, en français ; https://photobutmore.de/exakta/rtl/, en allemand